En 1986, les Forces aériennes suisses ont commandé trois hélicoptères de type AS332 Super Puma à la société française Aérospatiale (devenue par la suite Eurocopter, aujourd'hui Airbus Helicopters). A peine le premier appareil a-t-il été livré en été 1987 que la Suisse a été frappée par de très graves intempéries. Lors d'interventions de secours réussies, le Super Puma s'est révélé être un moyen de transport efficace. C'est ainsi que 12 Super Puma supplémentaires ont été commandés en 1989. Cet hélicoptère de transport utilisé dans le monde entier a fait ses preuves lors des engagements de troupes les plus divers et est également devenu un appareil indispensable lors d'actions de maintien et de promotion de la paix. Dans l'armée suisse, les Super Puma sont également appelés hélicoptères de transport 89 (TH 89).

L'acquisition de douze hélicoptères de transport moyens 98 (TH 98) supplémentaires a été approuvée avec le programme d'armement 1998. Comme il s'agit d'une nouvelle génération d'hélicoptères en termes d'équipement et afin d'éviter tout malentendu, ces nouveaux appareils ont été baptisés "Cougar".